□ 靳小倡
一个人可以称得上伟大，往往并不完全取决于他在所从事的专业上取得的成就，而在于他个人品质上所展现出的魅力。上海大学校长、著名力学家钱伟长在接受记者采访时所透露的一个细节，让我们清楚地认识到这一点。
钱伟长年轻时怀着科学救国的梦想，到加拿大多伦多大学学习期间发表的《弹性板壳的内禀理论》，这使他年纪轻轻就跻身于世界级大师的行列，并引起世界导弹之父冯卡门的注意。1942年，博士毕业后他来到美国加州大学喷气推进研究所，成为冯卡门的学生。四年后他与老师合作发表的《变扭率的扭转》，被冯卡门称为他一生中最为经典的弹性力学论文。就在前途一片光明之时，钱伟长却从美国同行们的视线里消失了，他回到了清华大学的讲台上，希望能为祖国培养出更多优秀人才。
1948年，钱学森回国后来看他，却被他窘迫的生活状况惊呆了。当时国家疲惫不堪，内战不止，民不聊生，钱伟长的日子过得十分清苦。他的工资是十五万金圆券，按当时的物价水平，十五万金圆券只能买两个暖瓶。随着两个孩子的出生，钱伟长竟不得不靠向同事借钱度日，与他回国前在美国年薪八万美金的状况相比，简直是天壤之别。钱学森劝钱伟长带着全家移居美国，而且美国的推进研究所也一直在邀请他回去，为生活所迫的钱伟长无奈地同意了。
之后他到美国大使馆申请护照，申请表上要填写好多问题，好多问题在钱伟长看来都无所谓，比如信什么教，钱伟长说没教，人家说没教不行，因为在美国没有宗教信仰的人是野蛮人，就建议他填个孔教吧。钱伟长一笑，这只是无关痛痒的小事，就按人家的意思填写了。可填写到最后一项，他的笔却无论如何也落不下去。人家问假如中国和美国开战，你是忠于中国，还是忠于美国。钱伟长说当然忠于中国了，我是中国人怎么能忠于美国？毫不犹豫地在申请表上写了个大大的NO。结果可想而知，美国去不成了，钱伟长只能留下来，继续过艰难困苦的日子。
有人说钱伟长太死心眼，那不就是那么一说吗？为什么不能先应承下来，“好汉不吃眼前亏”。可钱伟长不这样看，那一笔下去，虽只是一个笔画简单的英语单词，但却是做人的气节问题，在这样的问题上，无原则的变通将为自己的一生留下难以磨灭的污点。尊严是一条人生的底线，无论身处何种处境，都是不可逾越的。人的伟大与平庸、高贵与低贱，在很多时候，就取决于当面对这样的底线时，会做出怎样的选择。
