□ 荣海

十月中旬，几场秋雨过后，天气渐渐转凉。桂花的花期已近尾声，枝头的繁花日渐稀疏。许多人行走在路上，仍能闻到若有若无的桂花余香，这才想起满城桂花已经开了好些时日。抬头再看那四季常青、亭亭玉立的桂花树，浓绿的枝叶间，花朵虽不如盛时密集，却依然散发着最后的芬芳。

桂花为什么叫桂花？它和月亮有什么渊源？文人墨客为它写下过哪些诗句？丹桂、金桂、银桂、四季桂又有何不同？眼下正是赏桂的好时节，让我们一起走近这满城飘香的桂花。

桂花原产我国西南部，现各地广泛栽培。据资料记载，我国桂花的栽培历史达2500年以上。至于为什么叫桂花，据说是因其叶子的形状、脉络如玉器“圭”，且神似“圭”字，故而得名。桂花还有其他称呼，例如古典文学中的木樨、岩桂、岩花等，都是指的桂花这一种植物。在《中国植物志》中，桂花的中文名就被定为木樨，归为木樨科木樨属植物，民间还有一说因其木质紧密，纹理独特，类似犀角一般，才得名“木樨”。

桂花开花时正值中秋佳节，所以关于桂花的故事也与月亮有着紧密的联系。相传，月亮里有一座广寒宫，里面长着一棵桂花树，高达五百余丈。这棵树生长很快，不砍宫里就容纳不下。于是，玉皇大帝便命触犯了天规的吴刚去砍那棵桂花树。这棵桂花树随砍随合，始终无法伐倒，因此吴刚只能每日辛勤伐树不止，只有中秋这一天，才能在树下稍事休息。这就是“吴刚伐桂”的故事。

晋朝时期，晋武帝在全国选拔人才，郤诜被选中出任要职。有一次晋武帝问他的自我评价，郤诜自比“桂林之一枝，昆山之片玉”。至此便有了“折桂”一说。后来科举考试盛行，秋闱恰逢桂花盛开，人们便用“月中折桂”“蟾宫折桂”，即到月宫折取桂枝，来比喻科举高中、金榜题名。

桂花四季常绿，枝叶繁茂，香气清、浓兼具，还带有一丝甜意，令人久闻不厌，历来深受文人墨客的喜爱，留下了许多赞美桂花的诗句。杨万里在《芗林五十咏·丛桂》中盛赞桂花：“不是人间种，移从月窟来。广寒香一点，吹得满山开。”这样的评价已经很高了。李清照则在《鹧鸪天·桂花》中写道：“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。”将桂花列为“花中第一流”。宋代程垓的《入塞》，它写桂花道：“窗前谁浸木樨黄，花也香，梦也香。”寥寥几字，便将人拉回到那个千年前的清秋，窗前是盛开的桂花，那香味透过窗户，洒满全屋，一直香到了人们的睡梦之中。

桂花的品种繁多，多达百余种。按照花色等性状可以将桂花的品种归为四大类群，分别是丹桂、金桂、银桂、四季桂。丹桂的花朵颜色橙红，为四类中花色最艳者，气味适中，叶片较厚而色深。金桂的花朵颜色金黄，气味较浓，是主要食用种类，叶片较厚。银桂的花朵颜色较白或略带黄色，气味较浓，叶片较薄。这三类桂花树均为乔木，花期为每年的9至10月，开花密集量大。四季桂和前三者不同，它是小灌木，一年可开多次花，花朵颜色稍白或淡黄，开花量较小，香气较淡，叶片较薄。这四类桂花在园林绿化中应用广泛，只要留心，均可以见到。

桂花是优良的绿化树种，在园林中应用普遍，无论是孤植、对植，还是成丛成林栽种，都颇有景观效果。加之“桂”和“贵”同音，人们认为寓意很好，因此被广泛栽植。例如，旧式庭园常用对植，古称“双桂当庭”或“双桂留芳”。在住宅旁或窗前栽植桂花树，还能收到“金风送香”的效果。而且，桂花寿命很长，在安康市岚皋、紫阳、平利、汉阴等多地都有桂花古树，历经数百年风雨，至今依然。例如南宫山镇桂花村，正是因为村里两株桂花古树而得名，两株古树的树冠相依相偎，遮天蔽日，开花时更是浓郁异常。

桂花因为花朵芳香浓郁，人们常常想方设法利用这一优点，制作成多种美食酒饮，例如桂花糕、桂花茶、桂花酒、桂花糖等等。桂花糕是以桂花为主要原料制成的传统中式甜点。在民间，因“桂”与“贵”、“糕”与“高”同音，蒸制寓意“蒸蒸日上”“富贵高升”，是象征吉祥、团圆的节令食品。桂花茶是由精制茶坯与鲜桂花窨制而成的一种名贵花茶，香味馥郁持久，茶色绿而明亮，有清香提神功效。

很多人疑惑，为什么桂花晾干就不香了？这是因为鲜桂花在晒干或烘干时，精油损失过多，导致桂花香气减淡甚至消失，而且晾晒不当，还容易变色发黑。所以过去人们采用的鲜桂花，一般都用糖渍或盐渍保存。另外，不建议大家采食路旁的行道树桂花，一方面不符合城市管理的要求，另一方面因为路旁行道树长期遭受道路粉尘、汽车尾气、农药药剂的污染，食用不利于健康。

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