1931年中共六届四中全会后，以王明为代表的“左”倾冒险主义统治了中共中央，决定向全国各地派遣中央代表，建立中央派出机关，改造各级党组织。2月，派夏曦到洪湖地区组织中共湘鄂西中央分局。夏曦到洪湖地区后，于3月21日将红二军团改编为红三军，仍以贺龙为军长。3月27日，中共湘鄂西中央分局成立，夏曦任书记，在领导湘鄂西中央分局期间，执行“左”倾冒险主义和宗派主义的方针，1932年5月至7月，在根据地内发动了大规模的“肃反”斗争，错杀了大批优秀将领和革命干部。

1932年7月，国民党军以10万多兵力向湘鄂西革命根据地发动进攻。由于夏曦先是轻敌冒进，后又采取分兵把守、处处设防的消极防御的作战方针，加上“肃反”扩大化的严重影响，红军部队实力大为削弱。根据地军民苦战3个月，未能打破敌人的“围剿”，红军遭到重大伤亡，被迫退出湘鄂西革命根据地。10月，湘鄂西中央分局决定放弃洪湖根据地，红三军转往湘鄂边区。湘鄂西中央分局率红三军所属4个师（红七师、红八师、红九师、独立师），从洪湖出发，绕豫、陕、川境，向湘鄂边转移。

20世纪60年代初，贺龙在《回忆红二方面军》一文中说：“那时，我们没有作战地图，只有一张从教科书上撕下来的小地图，上面只有几个大的地名，如果我有一张五万分之一的地图，我们也不走伏牛山绕一个大圈子。这条路线我只是在大革命时听四军政治部主任廖乾五说过，他是陕南人。过了武关，经过竹林关，从旬阳、安康之间渡过汉水，沿陕鄂川边南下。这个行军路线是有计划这样走的，因为这时部队没有战斗力了，要避免与敌作战。从陕南过汉水，从巴东过长江，皆比较容易。”1932年11月21日，红三军到达陕西境内，进入商洛，经丹凤、商南、山阳、镇安四县，于12月2日从镇安进入安康地区。

（来源：中共安康市委党史研究室）

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