□ 李夏

朱鹮，古称朱鹭、红鹤，是一种古老的鸟类，已经在地球上生活了6500万年，被称为鸟类“活化石”“东方宝石”。它是鹮科朱鹮属唯一的物种，也是国家一级重点保护野生动物。朱鹮对环境要求特别高，只有生态环境好的地方才会有它们的身影，所以它们也是大自然的小小“环境监测员”。

刘东 摄

朱鹮长什么样呢？如果你看到一只鸟，长着红红的脸、长长的嘴，还有一双大长腿，总是梳着帅气的“大背头”，在河流、水田里悠闲地走来走去——恭喜你，它就是国宝朱鹮！朱鹮体长67厘米到79厘米，身材修长，气质优雅，胆子有点小，喜欢安静。它们常常成对或组成小群活动，飞行的时候脖子伸得长长的，双腿收在身后，姿态特别优美。朱鹮的羽毛颜色还会随着季节变化：春夏季，其脖子和背部羽毛呈铅灰色；到了秋冬季，全身羽毛变成以白色为主，翅膀和羽毛根部还会染上淡淡的粉红色，就像穿上了渐变色的裙子，美极了！

朱鹮是个“肉食爱好者”，最爱吃泥鳅、黄鳝、小鱼、青蛙、虾、螺和昆虫。它们常常在河流、水田、浅滩等湿地，用长长的嘴巴伸进泥里或石头下寻找美食。到了冬天，食物少了，它们也会吃点植物的果实或根茎来填饱肚子。

每年3月到6月是朱鹮的繁殖期。朱鹮妈妈每隔一天生一枚蛋，一般一次生2到4枚。接下来，朱鹮爸爸和妈妈会轮流孵蛋，大约28天后，小朱鹮就破壳而出了。小朱鹮要在巢里待45天左右才能离巢。之后，爸爸妈妈还要教它们觅食、飞行、躲避敌人，大约两个月后，小朱鹮学会了所有本领，就会离开爸爸妈妈独立生活。朱鹮夫妻感情很好，一辈子只有一个伴侣，是鸟界的“模范夫妻”。

李夏 摄

你有没有发现，朱鹮有时候是白色的，有时候又是灰色的？原来，两岁以上的成年朱鹮在春天会用一种特别的方式打扮自己。它们脖子上的腺体会分泌一种黑色的粉末，朱鹮用嘴巴把这些粉末涂到头上、脖子上和背上，就像给自己染发化妆一样。这样，羽毛就变成了灰黑色，这叫“婚羽”，是为了吸引异性，也是繁殖期的保护色。颜色越深，说明身体越强壮，越受欢迎。到了8月，繁殖期结束，它们就不再分泌黑色粉末了，通过洗澡把颜色洗掉，重新变回白色。两岁以下的小朱鹮还不会变颜色哦。

很久以前，朱鹮在中国、日本、朝鲜半岛和俄罗斯远东地区都能见到。但20世纪以来，因为森林被砍伐、农药污染、人为捕杀，朱鹮数量急剧减少。1981年，科研人员在陕西洋县姚家沟，仅找到了7只野生朱鹮！这7只成了朱鹮家族最后的希望。我国立即开启补救行动，建立保护区、开展人工繁育、训练它们回归野外，还和当地村民一起保护它们。经过40多年的努力，到2025年，全球朱鹮已经超过1.1万只了！它们从“极危”降级为“濒危”，成为世界濒危物种保护的奇迹。如今，朱鹮的栖息地已从陕西扩大到河南、浙江等地，还作为“友好使者”被赠送到日本、韩国，帮助开展跨国保护合作。

李夏 摄

保护朱鹮，就是保护我们共同的自然家园。首先，朱鹮是6500万年前的活化石，如果灭绝了，我们就永远失去了这种独特的鸟类。其次，朱鹮是森林和湿地生态系统的一员，保护它，同时也保护了它生活的环境，让其他动植物也能受益。朱鹮对环境要求很高，它的存在说明这里生态环境好，是自然的“体检员”。还有，朱鹮在中国文化里是吉祥的象征，古代诗人经常写诗赞美它。比如唐代诗人张籍就写过“翩翩兮朱鹭，来泛春塘栖绿树”的诗句。朱鹮对伴侣忠诚，也被人们看作美好品德的代表。

朱鹮的回归，是生命的奇迹，更是人类守护自然的成功故事。让我们一起爱护环境，保护这些美丽的鸟儿，让它们永远飞翔在蓝天绿水之间。

一审：徐思敏

二审：田   丕

终审：张   俊