□ 张朝林

“嗨嗨！嗨——嗨——嗨！赶春牛咧！”七爷对着春阳大吼一声，又挥起鞭子，“啪啪啪！”朝土地中央的“土牛”抽了几鞭。

七爷闭目，围着“土牛”念念有词。赶春牛是家乡古老的开春仪式。《兴安州志·风俗志》载：“迎春于立春前一日，州守率僚属，迎芒神土牛，仗采悉备，乐姑扮毛女，儿童扮社虎（社火），老幼聚观。元宵人皆剪纸为灯，插竹为架，鼓乐喧阗。”

惊蛰时节后，在一块空旷的土地上用黄土塑一头拓荒的“土牛”。赶春牛这天，全村人云集在“土牛”周围，敲锣打鼓，喊醒春牛。只见德高望重的长者腰别一根长柳条鞭子，举高香，敬天、敬地、敬牛。完毕，挥鞭围着“土牛”转，一边抽鞭子一边念道：“一鞭子抽走春天困，精精神神揽春风；二鞭抽来风雨顺，趁着春光好耕耘；三鞭抽来五谷丰，美好年景在后头。”人们跟着长者念诵。之后，大家围着“土牛”转，敲锣、跳舞、唱歌、薅“土牛”，直到偌大的一头“土牛”消失。

人们把薅下的一撮土藏在口袋里，洒在自家的土地里，预示着土地肯长苗。多年来，七爷都是赶春牛的主角。如今赶春牛的仪式渐渐远去，但七爷把赶春牛、耕春地的习俗保留了下来——自个儿在责任田里堆砌“土牛”，自个儿赶起自家的春牛来。独自赶完“土牛”，就开始耕地了。跟了七爷多年的老黄牛，能听懂七爷的话。七爷收拾犁头、背套子，晃着柳鞭，一声吆喝：“咱们走起，开春地啦！”老黄牛听懂了，扇耳摇尾，等待落套。

家乡春来早，一溜烟的新村楼房就围在三道河边。柳林绿了，柳絮如云似雪，漫天飘飞。蹚过三道河，便是七爷的地。淡黄的土地，历经一冬的冰封，早已酥碎。

前几天的夜里，家乡淋了几场春雨，土里的种子开始萌发。破土，受光，沐春。嫩苗见风长，有的已一拃来长，黄土地成了绿地毯。耕春的老黄牛喜欢这样的土地——土质疏松，耕起来不费力，还有嫩草苗可食。

七爷抬头看春阳，喊一声：“今年又是好景光！”一拍牛头，牛便入了套，鞭子一挥：“开春！”老黄牛撒开步子跑起来，簇新的黄土在铧犁下翻滚，风里有了土地的芬芳和春草的清香。老黄牛一边耕地，一边低头啃食春草，七爷是允许的。老黄牛与七爷心有灵犀，吃草不误耕地，耕地不误吃草。它低头奋力向前，见缝插针地看见一嘟噜嫩草，卷起舌头就撩，撩起就走，边走边嚼，满嘴溢翠。

往年遗留在土地里的土豆，苗胖乎乎的，牛却不吃。为啥？土豆苗又麻又涩，这厮也晓得？它只喜欢吃香甜的春苗。耕到别人家的地边，见翠绿的麦苗、开花的豆苗，趁七爷不注意，扭头想啃。七爷一声断喝，吓得老黄牛一个哆嗦，赶紧收回牛头，快步前走。

新翻的土地里，有蚯蚓和白蛹。土地肥沃，蚯蚓也胖，有的小拇指粗，见了春光就蠕动，拼命往土里钻。白蛹没那个本事，身子一拱一拱的，拱成一个白色半圆，搁在春光里。这时候，鸟雀们也嗅到了土地的新味道——斑鸠、喜鹊、八哥、麻雀、点水雀都来了，跟在七爷后面找虫吃。七爷扭头，挥鞭一赶。

“轰隆”一声，它们飞到了地的那头，不一会儿又拢了过来。一只大八哥叼起一条肥蚯蚓，立在牛背上，晃晃悠悠的，一边吃一边看着七爷。七爷乐了，学一声八哥叫，八哥竟回应了三声。

七爷心疼蚯蚓，说蚯蚓也是土地里的老黄牛，一点一点把土地耕软了，好让风、雨、阳光走进土地，共同滋养土地里的生命。七爷不停地甩响鞭子，吓走鸟雀，想给蚯蚓赢得更多钻土的机会。当然，那些白蛹害虫，就任凭鸟们抢食了。新村和三道河，白墙红瓦，绿云笼罩。七爷甩响最后一鞭子，夕阳便沉了下来。晚霞里的红土地，是一个盛满希望的湖，荡漾着金波。

一审：殷婷

二审：田丕

终审：张俊