□ 余佑学
酝酿构思30多年，41万多字，退休不到两年完成，袁泽强先生的长篇小说《远方的石牌楼》公开出版发行，这是安康当代文学农村题材创作又一个沉甸甸的收获。
作者曾历练于文化人聚集的《安康日报》社，熏陶于党政机关多个部门，担任过主要负责人。博览群书，思想活跃，热爱文学，积淀深厚。在当记者写好新闻之余，袁泽强就悄悄进行散文、评论、小说等文学作品的探索和实践，以笔名在省内外报刊发表多篇文学作品。后因公务繁忙，只得把逐梦文学的理想暂且搁置下来。
犹如地火在地表下涌动，文学的潜质不时泛起。退休后，重拾旧梦，他累积的创作素材源源不断，文思如泉喷涌而来，创作活动异常顺利，四年出版两部长篇小说。厚积薄发，得益于他长期以来坚持学习、谋虑思考。得益于他时刻瞭望文学的灯塔，追逐着中国文学与时俱进的铿锵步履，让文学这团圣火在自己心中熊熊燃烧。《远方的石牌楼》布局精当，构思巧妙，人物众多，情节跌宕起伏，读后感慨深思。
《远方的石牌楼》通过对陕西南部山区汉阴县新中国成立前夜居住在麻园子一家人求生存求发展，致力于改变家乡面貌，适应社会大变革的描写，全方位、多角度、立体化地展现了中国农民现当代的生活状态和精神追求。书中主人公苑建书老汉代表着亿万中国农民不忘纯朴本色，勤苦劳作，战天斗地，梦寐以求的愿望就是早日发家致富，购买田地，摆脱积弱积贫困境。
他对子孙们寄予宏愿，带领全家人苦干、苦熬、努力适应着当地的小环境。他的目标是建设一个在方圆几百里地有影响有实力的勤劳之家、耕读之家，让这个家成为“居住深山有人知”远近闻名的大家庭。让家庭声名远播，让儿女出人头地，让每个人都生活得富足一些、体面一些、进而达到高贵一些，这不仅仅是苑建书老汉的人生目标，也是中国绝大多数农民家庭终生为之奋斗的远大目标。
起名见文化，传家靠书理。苑建书老人给6个子女起的名字就包含了作为长辈的殷切期盼（华家、华兴、华业、华旺、华仁、华和）。寄寓着一个家庭“仁爱和美，兴旺发达”的愿望。老大华家为了追求个人新生活，不惜放弃了包办婚姻，偷偷“借钱”与心上人私奔了……这让苑建书老汉郁闷了很久的时间。
老二华兴一直是老汉的骄傲，上过学，写得一手好字，还会唱陕南民歌，一开始就供职在当地乡镇机关，当文书，也算是个有文化的公职人。可是老二不安于现状，他辞职改行当了一名教师。随着形势发展变化，最后老二也投入到革命队伍的洪流之中。老三、老四、老五、老六也都从农家子弟一步步转变到军人、警员、地方干部等不同的角色，他们学文化、学军事、学管理。从农村小天地里面走向了广阔的大世界，闯荡人生。
农村是个小天地，也是一个大社会。除了勤劳、实诚、厚道以外，仁义理智信也是必须要修好修为的大功课。苑建书老汉时刻教导子女们要善义立身，勤于劳作，讲究诚信，摒弃好吃懒做，不务正业的坏习惯，立信立威于乡邻乡亲。不得做损人利己的事，不得干偷鸡摸狗的勾当，要做就做受人尊敬，让人高看几眼的好乡民。
苑建书老人把“爱人先爱已，谋爱先谋生”的理念早早灌输给孩子们。教导子女们时刻夹着尾巴做人，多干活少说空话，不说人闲话，理由是言多必有祸。凡事多检点，积善心不险。多学手艺，技多不压身。多学文化，懂得人情是文章。这样的思想和教育方法，在科学教育事业日益发达的新时代仍然具有一定的现实意义。
在历史长河中，中国农耕文明源远流长。农村题材的文学作品，各有侧重，精彩纷呈。书中苑建书老人，是千百年来中国农民的代表性人物。啥时候都不要低估了中国农民的智慧。苑建书老汉把家业分成五份充分体现了农民的智勇双全。家分好了，子女们没意见，又规避了新中国成立后分田分地社会变革的一系列风险。
适者生存，顺势而为。苑建书老汉一家人的命运牵动着每个读者的心。他们在社会变革中求适应、求变化、立功劳、建大业，一个个变得坚强、勇敢、沉着、细心，做一个对人民对社会有益有用的人。这是每个家庭的愿景，也是每个家庭的幸福所在，更是全社会的共同夙愿，也是长篇小说《远方的石牌楼》的文学价值和社会价值所在。
土地是万物之灵，不仅盛产粮食，也能生长出滋养中国人精神灵魂的坚强毅力、不屈品格、昂扬志气。《远方的石牌楼》具有浓郁的乡土情怀，故事就发生在我们身边，讲述的是身边的人和事，语言自然流畅，文字幽默风趣，故事渗透力强，乡村小天地，人情大世界，对当今中国，尤其是发展变化中的农村社会有着一定的引导和警醒作用。
中国农民向善、向上、勤劳、勇敢，立志摆脱贫穷落后，追求富裕新生活的愿望始终与时代共奋进，与社会同发展。当下中国农村广大农民，挺立改革潮头，向着诗意田园，向着远方，向着高质量发展一路前行，乡村振兴的脚步豪迈而坚定。这就是袁泽强同志长篇小说《远方的石牌楼》带给我们的现实思索与精神享受。
