童养媳
■ 王永堂 口述 谢可芝 记录
我的母亲是一位勤劳贤惠的农村妇女。从小家里很穷，没有饭吃，经好心人说媒，四岁多一点就送到了王家做童养媳。
一个4岁多一点的小女孩去做童养媳，可以想象的来，现在4岁多的小女孩正上幼儿园，正在爸爸妈妈的怀里撒娇呢！我问起母亲，您为啥到王家去做童养媳？母亲语重心长地说道：她的娘家，住在大山深处一个叫做向家沟的山窝里。说起向家沟，从母亲记事起，不知为何原因，没有一个姓向的。只有一家姓李的住在沟边一个独家院里。主人李宗茂和妻子王氏养着一双年幼的儿女，靠租地主的两亩薄田维持生计。向家沟两山夹峙，山高路陡，茂密的树林，遮天蔽日。
民国十八年（1929年）的冬天，早晨，寒风刺骨。主人李宗茂上山砍柴，不慎从山崖上滚到沟里，不省人事。妻子在家里等着吃午饭，一等不来，两等不回，就赶忙跑到山沟里去找。发现丈夫已躺在水沟边，连忙背起丈夫回家，回家发现丈夫双腿已站不起来，两个腿断了（骨折）。当时家里很穷，也请不起医生，也没有医生可请。只能顺其自然，认命了。后来，主人李宗茂命是保住了，但从此瘫痪在床上。妻子王氏一双小脚，身体又单薄，加上一双年幼的儿女，生活无法维持。第二年春上，汉阴城边项家坝有一个姓钟的小伙子，是一个孤儿，无依无靠。经常给财主帮长工、做短工，农闲时当挑夫，为”盐客”，为财主赴西安贩卖漆麻耳倍，回汉阴贩卖食盐等，挣得一点力气钱。小伙子30来岁了，还未成家。一天路过酒店垭街，一个好心的人牵线搭桥，为向家沟的李家，招夫养夫，招夫养子。小伙子早想有一个家了，毅然答应到李家担负起养夫、养子的责任。小伙子精明能干，做事有账算，又有力气。农忙在家耕田种地；农闲时，当挑夫，翻秦岭，走子午，过西安，养活一家人。
民国20年（1931年），冬月28，妻子生了一个女儿，起名秀娃。小伙子从心里高兴，终于有一个家，有自己的娃了。但毅然要照顾妻子和瘫痪在床的前丈夫，抚养李家孩子的责任。
20世纪30年代初，兵荒马乱，土匪四起，加之荒年，一家人的生计难以维持。民国24年（1935年）春上，青黄不接，为了让年幼的女儿有口饭吃，只有狠心把4岁多的女儿钟秀娃给杜家坡王家的大儿子做童养媳。
阳春三月，山沟里，桃花含苞待放，麦苗开始返青，小树长出来嫩芽，山雀叽叽喳喳。本该在爸爸，妈妈怀里撒娇的一个4岁多的女孩，一个连什么叫童养媳都不懂的幼女，只是听父母讲，在人家屋里有饭吃，有衣穿就是了。于是一手拉着妈妈的手，一手牵着爸爸的手，翻过一座大山来到杜家坡王家。王家的主人叫王远华，生有一个女儿，两个儿子，大儿子叫王长富，民国21年正月初十出生，这一年也才四岁，比秀娃隔一年生，只不过小十来天，就这样做了王长富的童养媳。
杜家坡也没有姓杜的，只有姓王的几户人家。主人王远华家也并不富裕，只能靠租财主的几亩田为生。钟秀娃来到王家后，才知道做小媳妇是什么意思，不光是有饭吃，有衣穿，是要干活的，是要受公婆夹磨（折磨）的，小姑嫌的。每天早上天未亮，就起床打扫房屋院子，为公公婆婆烧洗脸水，伺候公公、婆婆起床、洗簌。吃完早饭又到田里掐苕子（搭饭吃的野菜），午后还要到山上去拣干柴、打猪草。背起小背篓，背篓搭起脚后跟，走起路来，一走一搭，个头和背篓一样高。一天到黑，年仅4岁的小女儿，又累又饿，晚饭只吃一点稀汤薄水糊糊， 就早早睡了。一天，一觉醒来只听到睡房外，吃挂面的“吸吸嗦嗦”的声音，就喊着：“姐姐啊！快睡觉啊！”听到喊声，他们吃挂面的唏嗦声停了下来，不喊了，就又唏嗦起来。真想爬起来吃一碗热气腾腾的挂面。肚子饿的咕咕叫，只有强忍着。人们常说：“小媳妇难当啊！”每天伺候公婆，早烧洗脸水，晚烧洗脚水，不是烫了就凉了；推磨、捡柴、打猪草，样样杂活都干，稍不留意，做错的事情，小姑子全怪责在小媳妇的头上，遭到一顿打骂。一年又一年，钟秀娃在王家慢慢长大，体会到当小媳妇的苦处，更感到小姑嫌的难处。一到初夏的晚上，山上有一种奇怪的山鸟，叫作“淘米参沙”的鸟，叫得声音低沉，就像哭诉，“淘米参沙——前世冤家……”叫得口角鲜血长流，仍然不停地叫，一直叫到天亮，那样凄惨，那样悲凉。听我母亲讲：“淘米参沙”的鸟，在汉阴酒店有这样的传说：在一个大山深处，有一户人家，养了一个童养媳。家里有一个小姑子嫌弃这个童养媳，每次童养媳煮饭淘米时，这个小姑子悄悄地在米里参沙子。煮的饭公公婆婆吃了总是穇牙，每次就要毒打这个童养媳。这个童养媳不堪忍受小姑嫌和公公婆婆的毒打，一天借出门打猪草为名，在一个悬崖上跳下，随后变为一只小鸟，就叫作“淘米参沙”鸟。就这样我母亲也实在忍受不下去了，倔强的秀娃在王家当了四年童养媳。这一年夏季，大旱，庄稼颗粒无收。饱受夹磨的秀娃，乘中午打猪草之时，在山粱上偷了人家的两个大南瓜，放在挎篮里，上面遮盖猪草，偷偷地跑回了向家沟自己的家。父母亲看到自己的女儿背回南瓜也能充饥，二来也心疼自己的亲骨肉，勉强答应了秀娃的请求，不再到杜家坡王家当童养媳了。就这样，我母亲在八岁那一年，结束了当童养媳的生活。
