李宗保
哥哥搬了新房，在新房子的东边有一窄溜的空地，是当初哥哥盖房子打地基时多垫出来的。
这块空地并不规整，呈“L”字形，长边有七八米长，二米来宽；短边有四米来宽，六米多长，靠外的一边都是一个三米多宽的斜坡。地块虽不大，算是一个不小的空地，成了母亲朝夕忙碌的菜园。
母亲一辈子忙习惯了，一天到晚闲不下来；又操务了一辈子的土地，更是看不得土地白白地浪费。搬新房时，尽管她已近八旬，但看着房子边缘的空地，立马动了一番心思。剜地，母亲自然是剜不动，让哥嫂代劳把地翻一遍，自己忙前忙后地捡拾草根，平整土地，最后竟然把一块小小的边角地、斜坡地，收拾整理出来一个长畦，四个短畦及斜坡地的小菜园。
菜园有了，母亲心里早已有了新盘算。先是在长畦里种上了西红柿、黄瓜、豆角这些需要搭架子的蔬菜，又在四个短畦里撒上了菠菜、生菜和小葱的种子。那一片斜坡地，更是套种了茄子，撒上了南瓜和西葫芦种子，就连那几道田埂上，也是见缝插针，种了二十来株红薯苗。芫荽，因为全家人爱吃，自然也不会忘，在两斜坡的交叉处种上了半个床铺大小的芫荽。
有了这片菜地，母亲可就有事做了。那段时间，饭前饭后，母亲不是在小菜园里拔草，就是忙着给小菜园的边缘培土，动辄还让哥嫂挑一些农家肥浇灌到菜地里。可以说，母亲经营的小菜园，你看不到一个大土块，也看不到其他杂乱。有时候母亲实在没有什么事干，会搬一个小椅子，坐在菜地旁边，像看护幼崽，满脸都是幸福的神色。
俗话说，有苗不愁长。不几天，小菜畦里都郁郁葱葱，长出绿油油的嫩苗。尤其是那菠菜畦、芫荽坡、生菜地，更是由浅绿变为深绿，一天一个变化。那片斜坡地里种的南瓜、西葫芦先是顶着两瓣叶片钻出来，然后便逐渐长出藤蔓，进而长出叶子，在坡地四处延伸开来。茄子苗更是紫中裹绿，一天天长高长大。那条长菜畦里的西红柿、豆角、黄瓜，更是顺着早已搭好的支架在努力地向上攀爬。
春夏之际雨水多。一场及时雨飘来，小菜园里一片生机勃勃。开着紫花的像小棒槌似的油光闪亮的茄子，头顶开着黄花，浑身长满小刺翠绿的黄瓜，铺盖在斜坡地上开着或深或浅黄色喇叭花的西红柿、南瓜、西葫芦，以及开着细碎的白色加粉的豆角花，那一畦畦碧绿的生菜、菠菜，被淅淅沥沥雨水滋润后更是将晶莹剔透、翠绿欲滴演绎到了极致。
一滴滴雨水或顺着绿色的叶子，顺着或碧绿或紫色或青中裹红的果实，滚落到了菜地间的泥水中，溅起了小涟漪。原来还是一片不起眼的边缘地、斜坡地，此时变成了五彩斑斓绿意盎然的菜园。
人勤地不懒。菜园不大，母亲的细心经营，收获却不少。西红柿每天能摘它七八个来，紫茄一天一个样，摘三五个没问题。长满嫩刺的黄瓜在衣裤上擦两擦，张口送到嘴里，脆香脆香。还有那像小辫一样的豆角，更是一天一大把。斜坡地上，一个个长长的嫩南瓜、胳膊粗细的西葫芦，还有一畦畦碧绿鲜嫩的叶子菜，更是让家里的菜品每天都不重样。
自己吃，吃不完的。左邻右舍看见了，眼馋馋的，路过地边，母亲会顺手拧几颗生菜，摘几个西葫芦或茄子让邻居带走。有时母亲不在，他们会先拔几棵青菜，剜几株芫荽就走。回头碰见，老远会叫着母亲：“三婶，那天您不在，在地里拔了几根葱，掐了一把芫荽。”母亲笑着说：“掐吧！掐吧！反正吃不完。”不过这些邻里，自家种有啥菜，会隔三岔五地给母亲送来，“这菜您的地里没有，我给您送来。”母亲一连声地谢呈对方。
因为是自家的菜园，自然可以随时都能吃到鲜嫩的蔬菜。母亲在世时，每次回去，喜欢吃酸面条，是老家喜欢的一种面食。母亲把面擀好后，转身到菜地拔它七八棵鲜嫩的菠菜，顺手揪掉菜根，用水冲几遍，便扔进了锅里。那泛着麦香的面，那冒出鲜嫩的菜，还有那芫荽小葱用酱油醋及香油调的酸面条，回想起来让人口水欲涎。
妻第一次跟我到老家，吃的饭是酸面条，是母亲到菜园顺手揪了一把青菜。农村的饭碗本来大一些，妻吃完一碗后，竟然还想吃，说刚拔的蔬菜鲜嫩，好吃。我怀疑地问，真的还要吃，妻子点点头，母亲赶忙又下地。到晚上，妻子直喊着快吃撑死了。
我们不但吃，回城时母亲还非要让我们带一些回来。过去没买车，临走时，母亲早早摘好了一些老南瓜让我带。可我如此远的行程，背南瓜回城无疑是掮石头进山，可看到母亲那两眼期盼的神情，硬是把那老南瓜扛到了城里家中。后来买车了，每次回来，母亲更会早早地准备好一些蔬菜，往车里装，不带都不行。
母亲99岁生日时，我回老家给母亲过生日。饭后，扶着母亲站在菜地边，母亲拉着我的手，告诉我：“下次回来，可以吃到咱家的西红柿和黄瓜。”当我再回去时，再也见不到母亲了。嫂嫂对我说：“上次你走后，咱妈还催我，该撒西红柿籽了，该撒黄瓜籽了。”瞬间，眼泪止不住地流了下来，我知道，以后再也吃不到母亲种下的黄瓜、西红柿了。
母亲不在了，但菜园还在，嫂嫂成了菜园新主人。母亲的菜园，像千万个母亲的菜园一样，蕴藏着老百姓最踏实的幸福，也包含着一个游子对故乡浓浓的乡愁。每每站在母亲曾种过的那片菜园前，望着新盖起的房子，新修的街道，思考着老百姓一年四季日出而作，日落而息的生活，不由得思绪万千。也许在母亲心里，吃着自己种的蔬菜，心里才会踏实，生活才会惬意。
母亲的菜园，早已经因街道的改造而消失多年，但菜园里那各种各样的蔬菜，那满眼的绿色，那弥漫着浓浓的烟火气，却越来越成了心中最向往的地方，成了驱走生活中的疲惫，治愈生活中困惑的良方。
