作者： 荣海
珙桐，也叫鸽子树，是植物中的明星物种，很多人都听过它的大名，特别是对它白鸽一样的奇特花朵印象深刻。我也是久仰大名，未能得见，一直到在保护区工作后才欣赏到了它的美丽，其优雅形态，令人无法忘怀。
珙桐属于蓝果树科珙桐属植物（也有分类系统将其独立为珙桐科），为我国特有树种，是第三纪古热带植物的孑遗种，被誉为植物界“大熊猫”、“活化石”。
“白鸽”飞舞——珙桐
1869年，受命来中国开展传教活动和科学考察的法国神甫、博物学家戴维，在四川省雅安地区发现了稀世珍宝——大熊猫，震惊了整个世界。激动之余，他更加努力地在这个“被上帝遗忘的后花园”中搜寻新的物种。几个月后，戴维在宝兴县的茂密丛林中发现一种植物，树形高大、花朵酷似飞舞的白鸽。这种优雅而美丽的植物令戴维兴奋不已，他几乎确定这就是一种尚未发现的植物，立即制作了标本，并亲自绘制精美的图画。当这些资料被带回法国时，珙桐巨大的观赏价值和科研价值再次震惊世界。为了纪念戴维所做的卓越贡献，植物学家用戴维的名字命名了珙桐属，现今我们知道的珙桐属的拉丁名——Davidia，正是来自于戴维（David）这个名字。
后来，植物学家陆续在我国的陕西、湖北、湖南、四川、云南、贵州等地也发现野生珙桐。陕西省主要分布在大巴山北坡，包括镇坪、平利、岚皋等县区，已经是珙桐自然分布的北线了。此外，珙桐有一变种——光叶珙桐，主要区别是叶下面无毛，常常与珙桐混生在一起。
珙桐树平日里似乎没有太多令人称奇的地方，但当开花的时候，就会显露出它的倾国倾城之美。四五月份，正值珙桐盛花时期，整树的花朵同时开放，一树琼花，冰清玉洁，阳光下微风轻拂，就如同一群白鸽在天空中展翅飞翔，其姿态可谓壮美至极。大多数人会以为珙桐花外侧白色的、形似“翅膀”的片状结构是花瓣，其实不然，应该叫苞片（生于花序下或花序每一分枝下或花梗基部下的变态叶，也称苞叶），植物志中描述的非常清楚：“花序基部具纸质、矩圆状卵形或矩圆状倒卵形花瓣状的苞片2（-3）枚，初淡绿色，继变为乳白色，后变为棕黄色而脱落”。所以大家也要明白，正是这两枚如同白鸽翅膀一般的苞片，让珙桐有了“鸽子树”的形象称呼。
此外，很多人可能没有见过或者留意过珙桐的果实，其实它的果实为长卵圆形核果，棕色具黄色斑点，就如同缩小版的梨子，所以也被老百姓称为“水梨子”、“木梨子”。
珙桐及其变种光叶珙桐均被纳入国家重点保护野生植物名录（第一批），定为国家一级保护植物，为这种珍稀植物提供了有效的保护。各级林业部门也积极开展了珙桐的引种栽培和人工繁育试验研究，并取得了喜人的成果。我们相信通过多方面的共同努力，能够让这种远古遗留下来的珍稀植物长久存活于地球之上，并绽放出它美丽的、白鸽一般的花朵。
