通讯员 马洪玉 王舒 但汉宁 储亚诺 文/图
晓道竹马是流传于岚皋县佐龙镇的传统民间艺术。逢年过节，身披胄甲、手持长鞭的孩童们装扮一新，纷纷跳起晓道竹马，铃儿清脆响，战旗随风摇，挨家挨户为老百姓送上节日的祝福。
今年在岚皋县佐龙镇晓道片区，一群身着仿古骑兵服饰、手持长鞭的十几岁孩童组成了晓道竹马队伍，伴随着铿锵有力的锣鼓，穿梭腾挪，经过挂满红灯笼的集镇街道，为沿街的居民再现《杨门女将之穆桂英挂帅》里千军万马、奋勇杀敌的激烈战况。“一大群人都赶来看，各家各户都拍手欢迎，很热闹。”佐龙镇晓道片区居民张声俭回忆说。
晓道竹马起源于唐代，兴盛于明清，以竹编马身、皮纸糊面、孩童骑乘为特色，集趣味性、竞技性和艺术性于一体。民国时期，其表演阵形已发展至数十种，并融入《西游记》《杨门女将》等历史剧目，成为重要节日期间“走家串户送吉祥”的重要民俗活动。截至20世纪90年代中期，其他地区的竹马艺术几近消失，唯独晓道竹马得以存续并独树一帜。
“晓道竹马主要是以走场为主，队形变换大概有十几种，像编篱笆、双交鞭、单交鞭、双龙出洞等。发展了一些经典剧目，如《吴三宝游春》《猪八戒背媳妇》《杨门女将之穆桂英挂帅》等。”晓道竹马第四代传承人、晓道小学校长罗长超说。
晓道小学学生们在学校操场排练晓道竹马。
竹马是晓道竹马演出的重要道具，制作工艺考究，当地工匠艺人以竹篾为骨架，现代创新采用铁丝加固、绒布包裹，既保留了古朴韵味，又提升了耐用性。
“我们首先会选用本地上乘的竹子，这对竹子的耐磨度和坚韧度、弯曲度有一定要求，便于在编织的过程中去构型。框架制作完成以后，将手工熬制的糨糊涂抹在表面，再贴上一层皮纸，再把裁剪成马须状的纸贴在表面，这样一匹竹马就初步完成了。”罗长超介绍。
晓道竹马的人物服饰也同样考究，仿照古代骑兵，身着彩装背负战旗，展现出精干的风貌。通过变换阵型和唱词，展现了音乐、舞蹈、戏剧等多元的艺术表现形式，体现了深厚的民间艺术造诣。
“我们将这种装扮、表演形式，和咱们巴人所蕴含的勇猛、刚烈联系在一起，让孩子们从小有不服输、不怕困难的内在精神。”罗长超说。
世事变迁，随着一位位老艺人的溘然长逝，许多晓道竹马原有的表现形式、队形排列和剧目面临失传风险。作为晓道竹马的第四代传承人，罗长超义不容辞地担起重任。“现在我们也积极地请专业的指导老师进行技术指导，根据健在老艺人的回忆和本地人的复述，尽量展现出晓道竹马的原始风貌。”
晓道竹马队的锣鼓演奏者大多数曾是晓道竹马队的一员，对这项传统艺术有着深厚的感情。一老一少的队伍带来的不仅是引起阵阵喝彩的精彩表演，更象征着连接过去与未来的纽带，承载着晓道竹马文化的传承与延续。
“我从小到大都玩竹马，这个传统不能丢了，要一代一代地往下传。”晓道竹马锣鼓队大嚓演奏员魏后兰说。
在秦巴山脉深处，这项传承千年的非遗技艺正以蓬勃的生命力焕发出新的生机。从李白笔下“郎骑竹马来，绕床弄青梅”的童趣游戏，到如今融合历史剧目的民俗表演，这项承载着岚皋人乡愁的技艺，历经了多代传承人的坚持和创新，现已成为当地民众春节期间的重要娱乐活动和文化瑰宝。
“现在晓道竹马已经是我们学校的特色课程，按照社团去组织发展，在舞蹈这一块进行了创新编排，以适合在各个时段、不同场合演出，让这种非遗文化不断展现新的生命力和活力。”罗长超说。
据悉，晓道竹马于2007年被列入我市首批市级非物质文化遗产名录，目前正在申报省级非物质文化遗产名录。
