安康新闻网讯（通讯员 荣海）苦瓜，吃起来味道苦苦的，但据说有清热下火之功效，因此大家还算喜爱，或凉拌，或清炒，有些人还专门要吃这种特殊的苦味。但这苦味并不是所有人都能接受，例如我家小孩就是坚决不吃，认为太苦了。那么，等苦瓜成熟了，是不是就不苦了？
很早以前就有人问过我这个问题，因为没有真正品尝过，只能回答不知道，等下次尝了告诉你。在自然界中，许多植物的果实在成熟之前，为了避免遭到其他动物危害，一般苦涩不堪、难以下咽；待到成熟了，需要动物帮忙传播种子时，会变得甘甜多汁、美味可口。例如我们常吃的柿子，虽然它现在已经被培育得没有了种子，但仍然保持着传播种子时的原有习性，即在未成熟时又硬又涩，熟了又软又甜。再例如西瓜，未成熟时白色而无味，熟了又红又甜又多汁，还有苹果、李子、西红柿等等，多不胜数。这是植物在长期进化过程中，形成的一种有效的种子保护和传播方式：种子尚未发育成熟，植物给动物们“吃点苦头”，达到保护自己的目的，而等种子发育成熟了，给动物们“尝点甜头”，动物们顺道就将种子传播到各处。
很快我就有了实地品尝成熟苦瓜的机会。在一次出差途中，偶遇一个农户地里有未及时采摘的苦瓜，已经变黄炸裂，熟透了。与未成熟时的白绿色不同，苦瓜成熟后变成了鲜艳的金黄色，顶端炸裂反卷，露出鲜红的种子，一副很好吃的样子。经过品尝，苦瓜的外皮有些沙沙的、面面的感觉，依然发苦；而里面的种子，其红色的外皮（假种皮）吃起来几乎已经没有了苦味，略微发甜，但并不是非常甜，而且是怪怪的甜味。当然，成熟的苦瓜当蔬菜的话已经没有一点儿食用价值了，倒是有些做水果的潜质。
果然，苦瓜的一个变种——金铃子，就是被作为水果广泛栽植的。金铃子也被称为癞葡萄，看起来就是一个缩小版的苦瓜，果实要短很多，纺锤形，成熟后外皮金黄色、种子鲜红，颜值相当高。主要食用部分就是种子红色的外皮，味道要稍甜一点，口感滑滑的，深受小孩子们的喜爱。
