1999年，杨厚根依靠多年拉车、照相挣下的血汗钱，在镇子里办起了一个旅店。一天傍晚，一个要饭的叫花子在他的店门前，由于常年流落街头，衣服和身上都脏的看不见颜色，头发更是全部黏到了一起。他把他拉进旅店，先给他洗澡，换上干净衣服，又请理发师为其理发，当时，理发师都觉得脏得下不了手。最后，还留下叫花子在他的店里管吃管住，直到叫花子自行离去。
杨厚根的旅店，经常接济交不起宿费和餐费的穷困人。流落到赤岩镇的盲人汤昌树，一提起杨厚根就满心感激，称杨厚根是他的大恩人，说：“我是重庆云阳县石门乡广益村人，2003年到赤岩谋生，来时天已傍晚，又冷又饿，身上只剩下几元钱，看到路边有个旅店想进去又不敢进去，正在徘徊时，从旅店里传来了和善的声音：“这位客人要住宿吗？”我小声说没有钱。主人听见后快步出来，见我是个盲人，就扶我往里走，我边走边再次说：我没有钱！主人说：不要你的钱。就这样，他让我洗澡，帮我开热水器，还说小心地滑。我洗完澡，他就拿来了干净的衣服让我换上，我换完衣服，头上冒虚汗，双腿和双手都在打颤颤，因为太饿了，就在这个时候，主人端来了一碗热乎乎儿的肉丝面条，我也顾不得客气，一扫而光，又喝下一大碗面汤，真舒坦呀！主人安排我住下，只字没提要钱的事。就这样，我才知道了主人姓杨，名厚根，我在他的店里住了20多天，白吃白住。我天天出去找生计却总没找到，我给杨老板说，我要到旬阳县城去找看看。杨老板说：住宿吃饭的钱不要提了，我给些路费钱你装上，找不到事情做了你就回来继续住在我这里。我拿着杨老板给的路费，去旬阳城里转悠了几天也没找到合适的事做，想到他是个善人，就又回到他的旅店住下，他帮我找生活来源，多方照顾，广结朋友，生活也好过一些了。这一住就是四五年，期间我给街上的人掐掐算算，挣点零花钱，却一直不见老板收费，我不好意思了要走，他怕我出去受罪，才答应每天只收5元钱的水电和成本费。说到动情处，汤昌树凹陷的眼眶溢出了感激的热泪，“杨老板是我生命中的贵人，他比我儿子还亲，他的大恩大德我一辈子也报答不完！赤岩从此就是我的第二个家。
